Pedro León

Otra retirada ilustre del fútbol en activo ha tenido lugar durante el final de este curso: la del murciano Pedro León Sánchez Gil. 

Pedro León ha terminado su carrera con 39 años siendo jugador del Real Murcia, del que ya es presidente desde hace pocas fechas. Los últimos años ha permanecido lejos del fútbol profesional y por tanto de los focos, pero ha seguido batiéndose el cobre como jugador pimentonero desde el 2022. Es recordado mayormente por su paso por el Real Madrid, aunque también por su estadía en Getafe donde jugó en dos etapas distintas. Pedro León ha permanecido siempre en España durante su periplo deportivo habiendo pasado también por el Levante, Valladolid, Éibar y Fuenlabrada. Se trataba de un mediocampista de perfil diestro que podía jugar volcado preferiblemente a la banda, aunque también podía ocupar posiciones interiores. Destacaba por su calidad y por la capacidad de desborde que tenía a la hora de enfrentar defensores. 

Siendo un jugador completamente válido, fue apartado sin motivo por el entrenador José Mourinho durante su época como jugador del Real Madrid, quien, además, lo atacó ante los medios usando comentarios realmente desafortunados.

Quique Setién

Santander está de fiesta y no se nos ocurre un jugador más legendario para celebrarlo que el gran Quique Setién, el máximo goleador histórico del club con 69 tantos y el tercer futbolista con más partidos disputados portando la casaca del equipo cántabro (340 en total siendo superado únicamente por Pedro Munitis y el cancerbero José Ceballos). 

Quique jugó para el Racing desde el año 1977 hasta el 1985 en una primera etapa y desde el 1992 hasta el 1996 en la segunda. También lo hizo para el Atlético de Madrid durante 3 años, el CD Logroñés donde permaneció durante 4 temporadas y unos partidos con el Levante al final de su carrera. Fue internacional en tres ocasiones. 

Quique Setién era un mediocampista de clase con una formidable técnica, una gran visión del juego, la capacidad innata para llevar la batuta del equipo y el valor añadido de asegurar una cantidad de goles nada desdeñable para un centrocampista. 

De sobra es conocida su trayectoria en los banquillos habiendo pasado por el propio Racing, Las Palmas, Betis, FC Barcelona y Villarreal entre otros.

Álvaro Arbeloa

Álvaro Arbeloa acaba de terminar su primera aventura como entrenador profesional en lo que sin duda ha sido una oportunidad envenenada donde había más que perder que ganar. 

Escogemos en esta ocasión este cromo de Arbeloa que evoca por un lado la felicidad del ascenso recién conseguido por el Dépor tras largos años de espera y que por otro escenifica el amargor de su también reciente salida del Real Madrid como técnico. Natural de Salamanca, fue formado en las categorías inferiores del Real Madrid logrando debutar con el primer equipo en el 2004. Sin embargo, siguió jugando en el filial y, ante la dificultad para obtener más oportunidades con los mayores, optó por salir del club con destino Riazor. Sus buenas actuaciones en A Coruña propiciaron el interés del Liverpool, que lo reclutó antes incluso de que terminase la temporada. Otros dos años en aquel Spanish Liverpool y vuelta al Real Madrid para, esta vez sí, completar siete cursos como jugador blanco en los que participó de forma regular a excepción de la última de ellas. Se retiró como jugador del West Ham en el verano del 2017. Forma parte del elitista club de los que ganaron el triplete de las dos Eurocopas y el Mundial con la selección española desde el año 2008 hasta el 2012. En total, fue internacional en 56 ocasiones. Se trataba de un defensor con buena salida de balón que en sus inicios se desempeñó como central pasando al lateral desde su época en Anfield. Aunque llegó a ocupar el perfil izquierdo, su posición natural y la que más frecuentó fue la del lateral diestro. 

Arbeloa como entrenador solo ha trabajado hasta ahora en el Real Madrid dirigiendo al Juvenil A y el Castilla para finalmente hacerse cargo del equipo principal desde enero del presente año. Las expectativas puestas en él eran realmente altas tras su desempeño en las inferiores, pero se viven unos tiempos convulsos por el Paseo Marítimo de la Castellana en los que, posiblemente, haya que pasar por un exhaustivo periodo de reciclaje antes de recuperar tiempos heroicos.

Daniel Parejo

Daniel Parejo Muñoz ha finalizado su paso por Villarreal a los 37 años, pero parece que aún queda algo de fútbol en sus botas. Vamos a repasar la carrera del futbolista de Coslada hasta ahora. 

Formado en el Real Madrid, fue durante mucho tiempo reconocido como la joya de la corona de la cantera según el propio Alfredo Di Stefano. Con esa política recurrente de hechos consumados, el conjunto blanco volvió a liberar a uno de los grandes proyectos emergentes de La Fábrica con la esperanza de que progresara en su proyección. El destino esta vez fue el Queens Park Rangers de la Championship, equipo en el que jugó de forma alterna. Aunque el sistema a veces funciona, esta vez no fue así y Parejo terminó en Getafe a su vuelta donde finalmente sí pudo cuajar dos extraordinarias campañas destapándose como un jugador tremendamente apto para llevar el timón del equipo gracias a sus grandes facultades técnicas y su clarividencia para leer el juego. El conjunto merengue volvió a plantearse su vuelta en algunas ocasiones, pero entre el papá de uno y la bicicleta del otro Dani Parejo acabó firmando por el Valencia durante el verano del 2011 para completar un largo ciclo de nueve temporadas como jugador che. Fue un periodo de grandes altos, pero también de considerables bajos por múltiples circunstancias que no siempre se podían achacar al propio futbolista. Durante el 2020 fichó por el Villarreal para ser el verdadero catalizador del equipo amarillo durante seis temporadas que justo ahora terminan. Es internacional con España contabilizando únicamente cuatro apariciones, un hecho un tanto insólito si tenemos en cuenta el rendimiento y la calidad del madrileño a lo largo de las 18 temporadas en las que ha jugado a nivel profesional en nuestro país.

En este momento se rumorea una posible vuelta a Valencia, aunque no hay nada confirmado por el momento. El verano es largo y da muchas vueltas…

Luis Enrique

Luis Enrique Martínez García es un exfutbolista y entrenador que no necesita presentaciones, pero es bueno echar la vista atrás para comprender un poco más todo lo que representa su figura. 

Luis Enrique tuvo una prospera carrera como futbolista completada entre el Sporting de Gijón, Real Madrid y FC Barcelona. Se trataba de un jugador polivalente que podía actuar como lateral, desde el medio y pegado a la banda derecha hasta la línea de cal. Destacaba por su resistencia y fortaleza pudiendo ocupar grandes parcelas de terreno para ayudar en facetas defensivas y ser peligroso en los últimos metros. Se destapó en la 90/91 con una fulgurante temporada en el Sporting de Gijón, lo que le catapultó para fichar por el Real Madrid al año siguiente. En total fueron cinco temporadas en Madrid en las que jugó asiduamente como titular. Al no llegar a un acuerdo de renovación, fichó por el FC Barcelona durante el verano del 1996 para completar ocho cursos como blaugrana hasta su retiro como futbolista en el 2004. En Barcelona se pudo apreciar, sobre todo al principio, a un Luis Enrique diferencial con un talante mucho más ofensivo y unos registros goleadores muy altos. Los últimos años se saldaron con unos números más discretos, motivado quizás por el juego irregular del equipo en aquella etapa. 

Y como entrenador ya lo sabemos todo: Roma, Celta, FC Barcelona, España y PSG, club en el que actualmente se encuentra y con el que acaba de ganar su segunda Champions consecutiva. Un ejemplo de éxito con una experiencia y resultados muy difíciles de igualar.

Martín Zubimendi

Martín Zubimendi Ibáñez tendrá hoy la oportunidad de ganar la Champions con el Arsenal ante el PSG. Asimismo, es de la partida con la selección española para tratar de hacer un buen papel en el Mundial que se disputará este verano en América del Norte. Sin duda, un papel protagónico para el donostiarra y no es para menos: es uno de los buenos. 

Zubimendi ingresó en la Real Sociedad con 12 años y desde ahí recorrió todos los escalones hasta llegar al primer equipo en el año 2019. Su aclimatación fue progresiva hasta la temporada 20/21, donde se convirtió en titular indiscutible para el conjunto guipuzcoano. El fútbol de Martín fue cogiendo auge hasta convertirse en el verdadero catalizador del equipo, algo que no pasó desapercibido para los grandes de Europa. Finalmente, fue el Arsenal quien lo firmó en verano del 2025 para convertirlo en una pieza fundamental de su juego. Asimismo, Zubimendi acumula 25 internacionalidades con la selección española siendo, posiblemente, uno de los mejores del mundo en su puesto actualmente. 

Zubimendi puede jugar como mediocentro o pivote siendo eficaz en labores defensivas, vital a la hora de generar juego y con llegada a gol desde segunda línea.

Fabián Ruiz

Uno de los metrónomos de España para este Mundial 2026, finalista de la Champions con el PSG… ¡Fabián está en todas partes! Así que veamos si se nos pega algo de todo lo bueno que tiene este fantástico futbolista. 

De una localidad de futbolistas de pro como es Los Palacios y Villafranca en Sevilla surgió Fabián Ruiz Peña, un mediocampista formado en el Betis desde los ocho años. Fabián recorrió todas las categorías inferiores verdiblancas hasta debutar con el primer equipo en el año 2015. Alternó presencias con el filial, el primer equipo e incluso una pequeña cesión en el Elche antes de jugar la temporada 17/18 al completo con el equipo sevillano. Y hasta aquí su recorrido por España: seguidamente fue traspasado al Nápoles para jugar cuatro temporadas a un alto nivel que le valieron su fichaje por el PSG en el verano del 2022, escuadra con la que se ha afianzado siendo uno de los referentes en la medular. Asimismo, acumula 41 presencias que irán in crescendo dada la jerarquía que actualmente tiene en los onces del seleccionador Luis de la Fuente. 

Fabián es un mediocampista total que puede ejercer de pivote defensivo, creador de juego o mediocampista ofensivo. Atesora una calidad y un sentido táctico muy avanzado, pero es que, además, es un jugador de gran despliegue y potencia gracias a los casi 190 cm de altura que tiene.

Vedat Muriqi

Repasamos otra de las bajas de la Liga durante este curso (aunque esta puede ser momentánea) para detenernos en Vedat Muriqi, delantero kosovar del recién descendido RCD Mallorca. 

Estamos ante el máximo goleador histórico del Mallorca en Primera División (57 tantos actualmente) por delante del camerunés Samuel Eto'o, estatus conseguido recientemente gracias en gran parte a las 23 anotaciones que ha conseguido materializar durante este curso. 

Muriqi lleva en Mallorca desde principios de 2022 y ya es todo un referente del conjunto balear. Llegó procedente del Lazio tras pasar dos años allí, pero anteriormente había jugado principalmente en Turquía y en Albania. Es internacional con Kosovo, selección con la que acumula 68 participaciones y 32 goles.

Muriqi es un delantero centro tipo panzer capaz de echar en la cazuela todo lo que llega por lo civil o por lo penal, pero es cierto que, aparte de pivotar como pocos en el área, tiene movimientos muy interesantes e impropios para un jugador de su altura (1,94 m). 

No parece ser que su participación en Segunda pueda ser viable para el Mallorca, por lo que con toda probabilidad será traspasado durante el verano aprovechando su valor de mercado (18 millones de euros) y teniendo en cuenta que cuenta ya con 32 años.

Isi Palazón

Hay movida en el sureste de Madrid y amenaza con propagarse por todo Madrid, España, Leipzig y por cualquier rincón de Europa: el Rayo ya está aquí y no hay mejor maestro de ceremonias actualmente para traer suerte y un poco de ánimo que el gran Isi Palazón. 

Isaac Palazón Camacho, que es como realmente se llama el muchacho, es un mediocampista natural de Cieza que juega en el Rayo Vallecano. Estupendástico jugador de tres cuartos con capacidad para comandar ataques desde los extremos, pero sobre todo desde la mediapunta como enganche perfecto para los delanteros. Gran parte del peso del juego de ataque del Rayo lleva la firma del jugador murciano.

Criado futbolísticamente en las inferiores del Real Madrid y del Villarreal, su carrera ha discurrido casi siempre por el fútbol modesto (Murcia Imperial, Real Murcia y Ponferradina) hasta su fichaje por el Rayo Vallecano en el año 2020. 

Hoy, junto a los De Frutos, Álvaro García o Sergio Camello, toca vestirse de héroe para derrocar al Crystal Palace, aunque ese traje ya está desde hace tiempo en el armario de Isi. 

Fuerza en Vallecas.

Aritz Elustondo

Aritz Elustondo Irribarria deja la Real Sociedad tras ser formado en Zubieta y haber completado nada más y menos que 11 temporadas con el primer equipo.

Elustondo, que ha ganado dos Copas con el conjunto donostiarra, ha venido jugando regularmente desde sus inicios afrontando una feroz competencia tanto en el eje de la zaga como en el lateral diestro, donde también se ha desempeñado en ocasiones.

Se trata de un líder silencioso y un excepcional jugador de equipo con un gran rigor defensivo que siempre ha estado disponible aportando esfuerzo y polivalencia.

El capitán se marcha (por decisión del entrenador) y no parece querer abandonar la práctica activa del balompié, por lo que en próximas fechas sabremos el destino de este fantástico defensor que cuenta con 32 años en la actualidad.